loong為什麼有兩個oo？官方擬為中國龍「正名」有跡可循

龍年到來之際，龍的英文翻譯應該是「dragon」還是「loong」，這幾天引起內地網民熱議，這個話題還一度登上微博熱搜榜首。

事緣北京官方今年開始在農曆新年活動和報道的翻譯中使用loong。開年不久，面向英語受眾的官方媒體中國國際電視台（CGTN）在報道義烏國際貿易城推出龍元素的春節物品時，把龍年譯為「Year of the Loong」，後來也在其他報道中將「龍舞」譯為「Loong Dance」。央視春晚吉祥物「龍辰辰」的英文名也譯為「Loong Chenchen」。

上海文聯的一篇文章指出，loong與long讀音相近，中間兩個「o」就像龍的一對炯炯有神的大眼睛，兼有中國漢字象形和表義的特點，「加長」的long也能較好地在外形上描述龍或龍舟的長條狀外形。

至於龍為什麼早前會被翻譯為dragon，《新華社》引述北京外國語大學英語學院副院長彭萍分析，早在馬可保羅的東方遊記裡就有dragon這個詞，他可能從外形上觀察認為，中國建築上的龍跟西方的dragon有一定相似之處。

後來，英國傳教士馬禮遜編纂出《華英字典》，也將龍譯為dragon。彭萍說，這本字典影響非常深遠，這個譯法就在西方大部分人中間流傳並延續至今。因此，打從十三世紀開始，外國人就已經把元朝宮殿裡的龍譯為dragon。

不過，loong的使用也由來已久。19世紀初，英國傳教士馬士曼在其所著的《中國言法》一書中雖然翻譯時依然使用dragon一詞，但把龍注音為loong。由此也可看出，loong並非中國人最近才提出來的稱法，而外國人音譯別國特有事物的名稱也不是新鮮事。

中國龍形象正面 西方龍多為魔怪

那麼西方的龍和中國的龍有何不同？盧森堡大學學者盧卡．努爾米奧（Luca Nurmio）告訴《新華社》，中國龍的形象更友好和善，而西方的龍多是魔怪的形象，兩者顯然不同。他因此認為可以將龍翻譯為loong，因為西方的dragon一詞不能真實反映中國文化的「龍」的含義。

英國知名漢學家吳芳思（Frances Wood）也指出，在中國，龍是尊貴的象徵，形象非常正面，但西方龍的形象則不一樣。她認為，按照目前受眾的理解和接受程度，可考慮翻譯為Chinese dragon（中國龍）。《牛津英語詞典》早前也收錄Chinese dragon為標準詞目，在注釋中也加入了龍在中國文化中的正面含義。

內地媒體也普遍點出，西方的龍一般噴火、長著巨翅、烈性如火，形象一般為負面；中國龍通常則由馬頭、鷹爪、魚鱗、鹿角、蛇身組成，並且沒有翅膀，代表好運吉祥。兩者大相徑庭，所以將龍譯為loong更貼近中國龍的原意，dragon則不準確，何況loong的翻譯有例可循。

中國學界對譯龍法已討論數十年

實際上，對於怎麼翻譯龍，內地學者已經討論了數十年。根據時任華東師範大學傳播學院副教授黃佶20多年前進行的研究，翻譯家呂炳洪教授是中國最早指出龍不宜譯為dragon的學者。

呂炳洪在1987年撰文指出，在中國文化中，龍代表皇帝，象徵高貴；民間有龍船、龍燈，「龍鳳呈祥」，龍象徵吉祥。中國有許多與龍有關的傳說和比喻，中華民族是「龍的傳人」，例如：「他在縣裡是條龍，到了省裡成了條蟲」。「龍」在這裡比喻威風權威，但在英語中，龍（dragon）則表示凶暴（violent, combative, formidable, baneful）。如果說「his wife is a dragon」，這個隱喻就有很不客氣的貶義了。

後來，中國著名人類學家閻雲翔教授、英語專家葛傳槼等人先後提出龍和dragon不宜互譯。

內地民眾開始普遍聚焦龍的翻譯問題，則是到了2005年11月揭曉2008年北京奧運會吉祥物的時候，當時呼聲最高的龍意外落選。奧運會組織委員會的解釋是：龍在世界各地有著不同的理解，西方人眼中的龍和中國人所引以自豪的情感寄託不相吻合，容易產生誤解，不宜作為奧運會的吉祥物。

可以說，龍是中國文化最重要的象徵物，而奧運會是全球矚目的世界體育盛會，也是宣傳中國文化的最好機會，龍當年落選奧運會吉祥物，頓時促使人們意識到譯龍問題非同小可。

此後，有關龍的翻譯問題此起彼伏。到了2015年中國兩會（全國人大與政協年會）期間，有政協委員提議進一步明確龍的英文翻譯，並呼籲譯龍為loong。

龍漸漸被音譯

這些年來，中國許多企業和機構開始這麼做。例如，中國首塊電腦CPU晶片「龍芯」的英文名稱為Loongson；浙江長龍航空有限公司的英文名是Zhejiang Loong Airlines；由國家新聞出版廣電總局和其他單位攝製的電影《龍之戰》的英文片名是「The War of Loong」。

在龍漸漸被音譯之際，內地一些機構也將部分文化負載詞改為音譯。2009年，國家體育總局宣布，為促進中國象棋在世界範圍內的普及和推廣，同意英文譯名採用「xiangqi」，而非以往常見的「chinese chess」。另一例子是粽子，其英文翻譯在2020年確定為「zongzi」，而非此前慣用的「rice dumpling」。

《揚子晚報》引述南京財經大學外國語學院英語專業教師程水英介紹，英文翻譯時，對於漢語中的一些帶有中國傳統文化印記的專有名詞，音譯是一種比較巧妙的翻譯方式，可以向譯語讀者輸入源語文化資訊。除了粽子，其他例子包括功夫（kungfu）、豆腐（tofu）等。

程水英說，如今將龍譯為loong，也被越來越多的人所接受。

《環球時報》前總編輯胡錫進2月8日發文說，隨著中國走向世界、擁抱世界，「loong」形象的重塑過程還將繼續，「這是一個長期的、充滿挑戰的觀念調整的過程」。

胡錫進寫道，包括西方在內的整個世界現在都有了瞭解「loong」的中國的需求，即使有些人仍將中國的崛起視為「dragon」的威脅。但無論他們喜歡與否，他們也必須進入並適應與中國共存的全球化新局。「最終，他們將從中國的發展實踐中認識到『loong』不是『dragon』。」

香港時事評論員劉銳紹則認為，dragon改為loong反映中國渴望掌握話語權，但卻是「自嗨」（自娛自樂）居多。他接受BBC中文網訪問時解釋，有關做法違反約定俗成的語言習慣，相信loong很難成為世界主流用法。「語言是有生命力的，會隨著時代發展，如果所有字都要追溯到原文，這不是現代化的思維。」

無論如何，西方學界時至今日對譯龍問題的探討日益增多，說明中國文化的傳播已經越來越廣泛。

有朝一日，如果中國龍的英文確定譯為loong，而非dragon，那麼到了那個時候，西方的dragon又該如何翻譯成中文呢？

本文獲《聯合早報》授權刊載。