【北伐90年】王師北定中原奠基抗日 中共阻撓引蔣中正清黨
怒潮澎湃，黨旗飛舞，這是革命的黃埔，
主義須貫澈，紀律莫放松，預備做奮鬥的先鋒，
打條血路，領導被壓迫民眾，
攜著手，向前行，路不遠，莫要驚，
親愛精誠，繼續永守，
發揚吾校精神，發揚吾校精神！
－－黃埔軍校校歌
「本軍繼承先大元帥遺志，欲求貫澈革命主張，保障民眾利益，必先打倒一切軍閥，肅清反動勢力，方得實行三民主義，完成國民革命。爰集大軍，先定三湘，規復武漢進而與我友軍國民軍會師，以期統一中國，復興民族。」
1928年12月29日，東北軍閥張學良通電擁護南京中央政府，降下代表北洋政府的五色旗，宣佈服從國民政府，史稱東北易幟－－東北易幟標誌著北伐勝利，國民政府名義上統一中國，「北洋時期」正式結束。
承國父遺志 蔣中正誓師北伐
滿清滅亡後，袁世凱接掌國家權柄，但由於稱帝等原因致使眾叛親離，並與孫中山領導的國民黨決裂。袁氏去世後，其部將為爭權奪利互相攻伐，中國由此進入了軍閥割據、兵禍連年的「北洋時期」。至上世紀20年代，國民黨逐漸佔領了兩廣地區，成為當時割據勢力中的一股重要力量。
1926年2月24日，蔣中正（又名蔣介石）為完成國父孫中山統一中國的遺志，建議國民政府（當時中國分裂為南北兩大政府，各路軍閥名義上奉北京政府為正統）北伐。7月1日，蔣中正頒發北伐部隊動員令，令曰：「本軍繼承先大元帥遺志，欲求貫澈革命主張，保障民眾利益，必先打倒一切軍閥，肅清反動勢力，方得實行三民主義，完成國民革命。爰集大軍，先定三湘，規復武漢進而與我友軍國民軍會師，以期統一中國，復興民族」。
7月9日，亦即90年前的今天，蔣中正就任國民革命軍總司令，在廣州誓師北伐。蔣中正以總司令身份敬謹接受並宣誓、閱兵，同時發表宣言，通電全國，揭櫫北伐之宗旨，「在造成獨立自由之國家」及「推倒軍閥與軍閥所賴以生存之帝國主義」。
北伐進程依軍事進展可分3期，所採取的戰略方針為「各個擊破」。第1期以武漢為目標，首殲吳佩孚；第2期目標為南京，討伐對象為孫傳芳；第3期直抵北京，肅清張作霖及殘餘軍閥。統一全國的北伐大業，於焉展開。
進軍三湘 攻克南昌
早在同年6月，國民革命軍即已分軍北進，進軍三湘（湖南）；吳佩孚率25萬大軍迎擊，當時主攻之北伐軍僅約6萬人，然而靠高昂之士氣與高明之戰術將吳佩孚逼得節節敗退至汀泗橋。吳佩孚親帥主力到前線指揮作戰，欲與革命軍決一死戰。即使如此，吳軍也無法抵擋北伐軍凌厲的攻勢，雙方在槍林彈雨中激戰、死傷遍野。幾經衝殺決戰後，國民革命軍終取得最後勝利，吳軍北潰。
國民革命軍於汀泗橋擊潰吳佩孚主力後，不久平定湖南全境。蔣中正於8月進駐長沙指揮並策訂攻略武漢計畫，決定兵分三路發動總攻擊，於9月1日進迫武昌（武漢三鎮之一），經40天圍攻，終於10月10日攻克獲勝。吳佩孚率餘兵逃竄河南，湖南、湖北至此底定，第1期目標順利實現。
國民革命軍隨即啟動第2期北伐，但遭遇了北伐以來最強的勁敵，在攻占孫傳芳治下重鎮南昌的過程中，雙方反覆衝殺，戰況激烈，死傷慘重，歷時近兩個月於11月才攻克南昌。蔣中正隨即進駐南昌，南昌遂為革命軍之最高指揮中心。是役，革命軍得力於城內民眾與學生的響應，擾亂敵軍行動，並協助革命軍作戰，終獲得勝利。
中共阻撓北伐 蔣中正決意清黨
國民革命軍於1927年3月22日進佔上海，次日克南京。時共產黨份子藉由「聯俄容共」政策，寄生國民黨內，於創校（黃埔軍校）建軍歷程中不斷發展自身實力，伺機奪權。蔣中正誓師北伐之時，中共領導人陳獨秀曾公開發文反對，及見北伐軍勢如破竹，且基於國民政府治權擴張，有利其工農運動的推展，才迅速調整策略，加入北伐行列。中共實際上是藉北伐來擴張實力，與其後來藉抗戰來壯大力量，可謂一以貫之的策略。事實上，中共雖協助運動群眾對抗軍閥部隊，惟亦連續在宜興、長沙、海陸豐、廣州等地發起暴動，企圖奪取北伐成果，而國民黨中央復陷於派系之爭，因此蔣中正毅然決定於4月12日在東南各省實行全面清黨，剿除共產黨勢力。
4月17日，中央政治委員會議議決國民政府於18日開始在南京辦公，推胡漢民為國民政府委員會主席兼中央政治會議主席。次日，南京國民政府正式成立，與以汪兆銘（又名汪精衛）為首、尚未與共產黨決裂的武漢國民黨左傾政府相對抗，形成北伐史上的所謂「寧漢分裂」。
寧漢復合 東北易幟
1927年7月，汪兆銘政府識破蘇聯侵華企圖，知悉蘇聯顧問鮑羅廷欲分化國民政府，以助中國共產黨奪取武漢政府權力之策略後，遂決定在武漢「和平分共」，通過「取締共產議案」，罷黜鮑羅廷及其他蘇聯顧問。廣西、廣東和湖南等省亦分別在李宗仁、李濟深、何鍵、朱培德等主持下開始清共。
8月1日，武漢政府軍事主力，張發奎部下之中國共產黨員在南昌發動兵變，國民黨視為暴動，中國共產黨宣稱此為南昌起義。武漢國民政府事後承認疏於防共，宣布通緝中國共產黨員。中國共產黨在幾次武裝暴動失敗後，退到農村地區發展。國民黨與共產黨正式決裂後，雙方持續了數十年的鬥爭。
8月14日，蔣中正因局部戰鬥失利而下野。8月19日，武漢政府宣布遷都南京，是為「寧漢復合」。為了繼續推進北伐，1928年1月，蔣中正復出。支持北伐地方派系馮玉祥手下的國民軍，及閻錫山手下的北方革命軍併入國民革命軍戰鬥序列，令受到寧漢分裂和清共打擊的北伐士氣大振。
國民革命軍4月在徐州再次誓師北伐，大軍勢如破竹，屢破張作霖部。6月，張作霖退出山海關外，旋即被日本關東軍在瀋陽皇姑屯站炸死（近年有新說法稱實為蘇聯為之再嫁禍日本），北伐軍進佔北京。12月，張學良宣布東北易幟，北伐大業終告成完。
北伐後全國名義上實現統一，結束軍閥混戰之局，力挽國家進一步分裂的危機－－如果日寇侵華時，中國仍是四分五裂之局，戰爭結果或許將大為不同。自國民政府遷往南京後，在內外交煎、形勢極為艱難之時，中國仍能迎來被稱為「黃金10年」的發展時期，經濟、軍事、教育等內政與外交領域均取得了重大成就，奠定對日抗戰之條件與基礎。