中共老人政治伊始：將年輕幹部扶上馬再送一程的「八老議政」

「八大元老」是一個非正式說法，最早見於香港媒體，這是中共被認為是「老人政治」的一個標識，並指是「老人干政」的肇始。「中共八大元老」有兩種比較常見的講法：一是鄧小平、陳雲、李先念、彭真、楊尚昆、鄧穎超、薄一波、王震；二是鄧小平、陳雲、彭真、楊尚昆、薄一波、宋任窮、萬里、習仲勳。

兩個組合分別是：鄧小平、陳雲、李先念、彭真、楊尚昆、鄧穎超、薄一波、王震；及鄧小平、陳雲、彭真、楊尚昆、薄一波、宋任窮、萬里、習仲勳。

中共老一代官員中，參加1949年之前戰爭的軍人們並不適應八十年代中的「改革開放」思維，中共需要大量的年輕人進入官僚體系中。1982年1月，鄧小平在中央政治局會議上談到要老同志讓路，讓中青年幹部上來接班。同一年的中共十二大上，鄧小平出任中央顧問委員會主任。在他的帶動下，中共中央政府和各地方一批年老官員退出第一線，增選為中顧委委員和地方的顧問委員會委員。

鄧小平借此成功結束了毛澤東時代的官員尤其是高級官員的終身制、推進了中共的「幹部年輕化」，同時也締造了中共政壇上的另一個名詞——元老政治。他們在政治上擁有實際決策權力，協助「年輕」的中共官員管理黨、政、軍的各項事務，即所謂「扶上馬、送一程」。當時著名的「中共八大元老」，也正是在這樣的背景下誕生。「中共八大元老」有兩種比較常見的講法：一是鄧小平、陳雲、李先念、彭真、楊尚昆、鄧穎超、薄一波、王震；二是鄧小平、陳雲、彭真、楊尚昆、薄一波、宋任窮、萬里、習仲勳。而「老人政治」被認為是影響了中國1989年六四事件的最終走向。

而江澤民在2002年卸任中共總書記之後，他仍然留任軍委主席掌握軍權。這一動作一直被外界認為是典型的「老人干政」。其中最耳熟能詳的則是2008年汶川地震期間，解放軍高層表示要請示「老領導」，不聽代表胡錦濤奔赴災區的時任國務院總理溫家寶的指揮，對於胡錦濤發揮領導權產生掣肘。

中共十八大上胡錦濤的「裸退」意味著將擁有權力移交給習近平。習近平主政後，在弱化黨內「老同志」的影響力的同時，亦以敬老意識和極高行動力賦予「老同志」尊崇的地方，被認為是真正意義上，終結了中共「老人干政」的潛規則。