《時代》《洛杉磯時報》媒體紛易主 億萬富豪為何熱衷收購傳媒?
美國近年多次出現媒體易主消息,最新又有美國雲計算公司Salesforce創辦人貝尼奧夫(Marc Benioff)與妻子琳內(Lynne Benioff),上周日(16日)以1.9億美元(約14.9億港元)收購《時代》周刊,在過去幾年出現收購計劃的還有《大西洋》雜誌、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》等。
在人們紛紛斷言媒體難賺錢的今天,這些富豪為何又爭相收購傳媒企業?分析認為除了因為媒體影響力,更可能與這些富豪的自信跟他們的出身背景有關。
Amazon創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)5年前收購《華盛頓郵報》,轟動一時,但之後類似消息陸續有來,其他領域的富商在功成名就後,同樣開始對傳媒業萌生興趣,進軍業界一展拳腳,包括波士頓紅襪隊老闆亨利(John Henry)2013年買入《波士頓環球報》、蘋果公司創辦人喬布斯(Steve Jobs)遺孀勞倫(Laurene Powell Jobs)2017年入主《大西洋》雜誌,更有美籍華裔醫生黃馨祥(Patrick Soon-Shiong)2018年收購《洛杉磯時報》。
富豪涉足傳媒業 擴展影響力
傳統媒體「搵食艱難」,早已不是新聞,為何富豪要進軍新聞業?BBC引述美國恩德斯市場分析公司(Enders Analyysis)媒體分析師麥凱布(Douglas McCabe)就認為,億萬富翁熱衷收購傳媒企業,主因這些新聞媒體有影響力,能給這班新老闆帶來一定影響力。
例如是創刊於1923年的美國《時代》雜誌,迄今有95年歷史,這本雜誌反映了美國自上世紀二十年代以來對世界的看法,同時影響幾代人的觀點。許多有權有勢的富商都以登上《時代》雜誌封面為榮。
美國密西西比大學新聞系教授胡斯尼(Samir Husni)更表示,對富豪來說,在報頭看到自己的名字是榮耀。
源於自信 複製成功
不過除了權力,可能還有其他因素。美國波斯頓東北大學新聞學副教授肯尼迪(Dan Kennedy)就認為與富豪的自信有關,「這些富商傾向於相信,是這些新聞機構財務敏銳度不夠,如果他們作為老闆,將會做得更好。」
其中Amazon創辦人貝佐斯遭視為成功例子,貝佐斯利用亞馬遜的巨大影響力,短短3年將《華盛頓郵報》扭轉盈虧,大幅提升《華盛頓郵報》的用戶數量,成為媲美《紐約時報》的世界級報章。經營傳媒變成這群富豪的新挑戰,例如《波士頓環球報》持有者亨利在入主後,也傾向制訂新的業務戰略。
出身背景的影響
還可能有另一個因素。BBC再分析稱,可能與使命感有關,而此也與富豪的出身背景有關,例如《洛杉磯時報》新東主黃馨祥曾表示,是他的背景令他有意投資傳媒業。黃馨祥父母在中國日治時代由廣東逃到南非,1952年在當地生下他,當時南非實行種族隔離。這位華裔醫生回憶道,曾有南非白人患上癌症卻因他是中國人,而拒絕接受醫治。
生於仍有種族隔離的南非,我明白在一個自由社會,傳媒行業角色的重要性。
不過,美聯社報道指出,這些富豪習慣了成功,他們也有足夠的財富去承受失敗,無論他們是為了個人榮譽或是為了公共使命也好,歸根究底這些富豪也是做生意的商人,不會像做慈善般經營媒體。
(英國廣播公司 / 美聯社)