【新聞教室】「山竹」大戰「佛羅倫斯」　颱風、颶風有何分別？

香港周日（16日）或受超強颱風「山竹」吹襲，據報其威力比現時吹襲美國東南部的颶風「佛羅倫斯」（Hurricane Florence）更強，對港澳台及廣東地區構成極大威脅。
但到底我們所說的「颱風」與北美洲的「颶風」有甚麼不同之處？

換上不同名字的熱帶氣旋

簡單地說，無論是颱風、颶風或是氣旋，它們都是指在熱帶海洋上產生、每小時中心持續風速最少達118公里的氣旋，統稱叫熱帶氣旋，但名稱因應地區而異。例如在西北太平洋產生、威脅亞洲地區的熱帶氣旋稱之為「颱風」；而在北大西洋、東北太平洋、加勒比海、墨西哥灣形成的熱帶氣旋則稱之為「颶風」。

兩者的「身份」會根據太平洋的國際換日線（International Date Line）而有變化， 如果颶風由太平洋東面經換日線吹向西面，它就變成颱風，反之亦然。

而印度洋的情況則有點不同，在印度洋北部的孟加拉灣（Bay of Bengal）及阿拉伯海（Arabian Sea）產生的熱帶氣旋，只會統一稱為「氣旋風暴」；印度洋以南和南太平洋的熱帶氣旋則會按照規模，分別稱「熱帶氣旋風暴」或「強烈熱帶氣旋風暴」。

等級「各處鄉村各處例」

熱帶氣旋除了叫法不同，分別標準亦有差異。北美洲是以薩菲爾-辛普森颶風等級（Saffir-Simpson scale）分成5級，例如正威脅美國的「怪物」佛羅倫斯曾經升至4級，即是指風速每小時介乎209至251公里之間，其破壞力非同小可，而它目前已經稍為減弱至第2級，每小時風力仍達154至177公里。

日本氣象廳監視的熱帶氣旋則按照風速，分別歸類為「颱風」、「強颱風」、「超強颱風」和「強烈颱風」四種。至於風力較弱、每小時風速低過118公里以下的熱帶氣旋則分別歸類為「熱帶低氣壓」、「熱帶風暴」和「強烈熱帶風暴」。

另外位於夏威夷的聯合颱風警報中心（Joint Typhoon Warning Center）的分類系統相近，不過只有「熱帶低氣壓」、「熱帶風暴」、「颱風」和「超級颱風」四級。順帶一提，周三（12日）接近香港的「百里嘉」屬熱帶風暴。

風季主要在夏天

北半球的熱帶氣旋一般都是在夏天出現，因為這段時期的空氣與海水溫差最大，海面氣溫在攝氏27度以上，地面和高空之間風速偏差不大等條件，有利形成熱帶氣旋。不過北美洲與亞洲的風季時間則稍有不同。2018年的大西洋風季是在6月1日至11月30日，而太平洋地區則較早完結。雖然全年都有任何時間打風，但通常都是在5月至10月出現為多。香港曾經在1974年12月2日遭受颱風艾瑪吹襲，需要懸掛3號風球，是二戰後最遲懸掛熱帶氣旋警告信號。

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為甚麼叫颱風？

大家對熱帶氣旋有不同稱呼，這都是歷史遺留的問題，據香港天文台介紹，颱風的英文名稱「Typhoon」早在16世紀末經葡萄牙人傳入西方，根源可能來自中文的「大風」（tai fung）或阿拉伯文的「ṭūfān」。

颶風（Hurricane）則取自16世紀西班牙文的「魔王」（huracán）；而氣旋（cyclone）一詞就在18世紀末由印度的英國官員取自希臘文，意思大約是「像圓圈段移動」。

除此之外，它們的命名方式亦有一套守則，名字都是根據世界氣象組織（World Meteorological Organization）的名單決定，不過一些造成大規模傷亡及劇烈破壞的熱帶氣旋名稱，如海燕（2013年吹襲菲律賓和中國海南及廣西等地，導致超過6300人死亡）、卡特里娜 （2005年吹襲美國，當中新奧爾良成為重災區）等，則被永久除名。

無論熱帶氣旋的名字和等級如何，民眾都不應該掉以輕心，避免人命和財產遭受損失。

（綜合報道）