率先發現失蹤泰國少年　兩英國潛水員來頭勁　原來只是義工

泰國少年足球隊13人失蹤9日後奇蹟生還，是近日最振奮人心的國際新聞。獲救少年多天未進食，儘管身體虛弱，仍然跟率先發現他們的潛水員對答如流。有少年更加好奇心十足，用英語問潛水員來自哪裡，「英國。」潛水員爽快回答。
這段對話亦令兩名英國潛水員，一下子受到廣泛關注。其實兩人都有正職在身，這次出手純是義務性質。

兩名英國潛水員分別是斯坦頓（Richard Stanton）和馮蘭唐（John Volanthen），他們連同另一名英國洞穴探險專家哈珀（Robert Harperz），在13人失蹤3天後，應泰國政府請求，前往協助搜救。這次行動共有逾千名來自世界各地的人參與。斯坦頓和馮蘭唐都是志願組織英國洞穴拯救委員會（British Cave Rescue Council）的成員，今次是義務前往營救。

該委員會主管懷特黑德（Bill Whitehead）向《衛報》證實，斯坦頓和馮蘭唐是先頭部隊，其他潛水員隨後跟上，「他們成功潛入最後一段路，然後進入一個洞室發現眾人站在一個離開積水的高處地方。」

成功非僥倖，斯坦頓和馮蘭唐都是經驗豐富的洞穴潛水專家，但這不過是他們的工餘興趣。他們都有一份正職。50多歲的斯坦頓是消防員。「玩」了洞穴潛水超過35年，他被視為英國首屈一指、甚至歐洲最佳的洞穴潛水員，並且參與過多場同類搜救行動。

斯坦頓擅長結合無水的洞穴探索（dry caving）以及潛水的實際技巧，專業水平無庸置疑。2013年他接受訪問，形容無數次的搜救行動只是他的興趣，指自己的參與純粹是義務性質。他在2012年因此獲授勳大英帝國勳章，表揚他這方面的貢獻。

跟斯坦頓拍住上的馮蘭唐正職是電腦工程師，閒時會參加馬拉松。他在2013年向傳媒表示，洞穴拯救員首要條件是頭腦要冷靜，「恐慌和腎上腺素在某些情況下很好 ，但不是在洞穴潛水時」。

兩人不是第一次合作，2010年他們奉命前往法國協助救援，據報當時法國政府更加是點名請求兩人相助。英國另一名潛水專家本内特（Neil Bennett）表示，在環境極端情況下，必須找一個專業程度相若的拍檔一起下水，不可以自己一個行動，否則形同自殺。

斯坦頓和馮蘭唐已成功標記了眾人的位置。當局現正制定救援方案。現時搜救人員已把4個月的食糧運進洞內，行動進入第二階段。泰國軍方指男孩或要先學習潛水，甚或要等待數月，讓洞內洪水退去才救出他們。

（英國廣播公司／衛報）