有助擺脫冗長會議？ 居家工作或成未來大趨勢
辦公室朝九晚五的工作模式，過去數十年來被商界視作理所當然，企業更認為這是控制生產力的重要一環。即使需要付出高昂的辦公室租金，許多知名企業仍不惜代價搶佔商業區的黃金地段。但是，一場新冠肺炎疫情令就業市場產生許多變化，更顛覆了傳統的工作模式。當中最讓人驚訝的或許是，居家工作（Work From Home，簡稱WFH）不見得缺乏生產力和效率，甚至較預期更理想。
麥肯錫公司（McKinsey & Co.）的研究顯示，有八成受訪者表示他們喜歡在家工作，41%的人認為比以前提高了生產力。不少僱員發覺不用長時間通勤和出差後，能更有效地運用時間，更易在工作和生活之間取得平衡，因此更樂於居家工作。
有人認為居家工作不只僱員獲益，對企業而言也有利。首先，企業對辦公空間的要求會變得更有彈性，可減省租賃開支；其次是居家工作的效率不俗，視像會議可適時溝通交流；最後，不少僱員在節省通勤時間下，甚至有時間進修增值。
企業通訊平台Slack創辦人兼行政總裁Stewart Butterfield表示：「今次疫情提供了千載難逢的機會，讓我們重新構思未來的工作模式和營運方式。」
Butterfield認為，社會可改變朝九晚五的傳統上班模式，允許員工居家工作，保留最佳的辦公室文化，擺脫低效率的工作流程，如冗長的會議、官僚制度等。
德國研推法案 企業永久落實WFH
近期，Twitter、滙豐、渣打，以至日本遊戲商Square Enix已宣布落實永久性推行居家工作制，如滙豐容許員工每周在家工作最多四天。Google母企Alphabet行政總裁皮柴（Sundar Pichai）本月中亦發電郵給員工，稱重返辦公室的時間將推遲三個月，並容許員工在家工作至明年9月。他又表示，疫情過後將試行彈性工作制，允許員工每周至少三天在辦公室工作，其餘時間在家工作。
德國政府甚至走得更前，擬推行一項具爭議的法案，賦予人們合法在家工作的權利。勞工部長海爾（Hubertus Heil）指出，在家工作的權利能將「技術進步轉化為社會進步」。他又表示：「只要任何人想居家工作，而工作地點亦合適，即使疫情過去，員工應有權利選擇在家工作。」
海爾進一步指出，將來所有打工仔都可確保有真正的用膳時間，並且可向公司提出每周有一至兩日在家工作，甚至「全面WFH」。新法例並非強制性，但企業不批准員工的申請，需作出合理解釋。
根據健康保險公司DAK的一項研究，約18％的德國僱員在疫情之前已經定期在家工作，這比例在疫情期間上升逾一倍。該研究亦發現，大多數僱員認為這工作模式可提高生產力，並有助工作和生活取得平衡。
不過，相關提案遭到不少人質疑，其中德國人口最多的州份北萊茵—威斯特法倫州（North Rhine-Westphalia）勞工部長Karl-Josef Laumann表示，應由僱主決定其僱員在哪裏工作，而不是由法律來規定。
德國聯邦僱主協會（BDA）主席Ingo Kramer形容，此提案是「純粹的廢話」，並警告這只會導致更多的外判工作。
除了德國，西班牙政府、工會和商業協會早前亦達成一項協議，企業必須承擔僱員在家中工作所需設施的開支，並確保公司推行靈活的在家工作模式。愛爾蘭正在草擬類似的遙距工作準則。法國早於2017年推出一項法例，賦予僱員在工作時間以外的「離線權」，確保休息時間不用工作。
高層以身作則 成為WFH團隊一員
誠然，每間公司都有不同的工作文化，每個僱員的情況也可能千差萬別，強制居家工作的效果或許適得其反。部份企業可能蒙受居家工作帶來的影響，令生產力和效率下降。而且，並非所有僱員也想長期居家工作，或者擁有適合辦公的家居環境，部份人正熱切期待疫後回復正常工作模式。
研究遙距工作多年的哈佛商學院教授Prithwiraj Choudhury警告，企業急於轉變工作模式，可能會犯下重大錯誤。他指出，居家工作為企業節省租賃成本的說法值得商榷，並認為這對企業而言份屬次要。
Choudhury補充，實施居家工作需要由高層帶頭做起，行政總裁的層級要做好榜樣，將自己視為居家工作團隊的一份子，並使用網絡的新技術傳達公司內部訊息，否則，遙距工作無法有效滲透到各部門，僱員或因上司每天仍留在辦公室而「被迫」上班。
此外，他認為企業需全面及有效地推行在家工作，各部門需溝通、協作，這可能需時多年才能順利運作。若急於實行遙距工作，最終可能失敗收場。在家工作成功的關鍵在於溝通要迅速，員工要放下舊有習慣，不應一個人埋頭工作，待完成才向公司報告。而且，團隊的反應必須快捷，才能激盪出更多創意。
（節錄）
上文節錄自第245期《香港01》周報（2020年12月21日）《當機械人炒得一手好菜 職場自動化 員工出路何在？》。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。