日本締造全球創舉　「隼鳥2號」密封艙採集到地球外氣體

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）12月15日宣布，日本太空探測器「隼鳥2號」（Hayabusa 2）送回的密封艙，12月6日返抵地球，而它內部所採集到的氣體，是來自小行星「龍宮」（Ryugu）。這是全球首次成功採集到地球外氣體。

JAXA在14日打開密封艙，稱在分析艙內採集到的氣體時，發現成分並非地球所有。因容器是密封、沒被地球大氣污染，亦已確認沒泄漏，可確認樣本是來自「龍宮」。日本此舉成功將地球外氣體狀態物質帶回地球，是全球首次。

被發現在密封艙內沙粒，相信是探測器降落「龍宮」時採集到的地面岩石樣本。這些沙石很可能保留太陽系46億年前誕生時痕跡，有助解答星體早期進化，以及地球上水的來源等問題。

「隼鳥2號」12月6日成功將密封艙送回地球，8日順利返回JAXA。研究人員接下來預計花約半年時間記錄採樣，2021年6月左右開始正式分析。

「隼鳥2號」研究團隊已改變探測器的軌道，讓它前往位於地球與火星軌道之間小行星1998KY26，預計2031年7月左右抵達。