【清明節】英國代表名物紅色電話亭與比得兔 靈感竟來自墳墓
清明節掃墓，華人慎終追遠，卻視墓碑、墓園為陰森恐怖之處，一年只有一天願意來此。然而在英國，墓園不僅是人們憑弔與休憩的空間，更是藝術家、作家創作的靈感來源。倫敦街頭家具的代表─紅色電話亭，及英國最有名的童書「比得兔（Peter Rabbit）」主角，靈感都來自墓碑與墓園。
因電影「哈利波特」一炮而紅的倫敦聖潘克勒斯火車站附近，立着三百年歷史的聖潘克勒斯老教堂。教堂周圍靜靜躺着多座墳墓，其中一座啟發了建築師吉爾斯（Giles Gilbert Scott）的靈感，倫敦街頭代表紅色電話亭從此誕生。
這座美麗而陰沉的墳墓，埋葬着英國史上公認最偉大的建築師—設計英格蘭銀行的索恩斯爵士（Sir John Soane），以及他的妻子伊麗莎白（Elizabeth Soane）。伊麗莎白1816年辭世，一年後，索恩斯為妻子和自己設計了這座低調、卻深具古典主義美學的墳墓。索恩斯爵士於1837辭世、葬進這座墳墓，永恆地陪伴摯愛的妻子。
聖潘克勒斯車站建造者為建築師喬治.吉爾貝.斯科特（George Gilbert Scott）。1926年，他的兒子吉爾斯參加倫敦一項設計電話亭的競圖，來到位於父親傑作附近的聖潘克勒斯老教堂漫步。於墓園沉思漫步時，吉爾斯看到索恩斯墳墓的中央圓頂結構，靈光一閃，最終贏得競圖。他在參與競圖的設計稿中，清楚寫明此一設計受到索恩斯墓園的啟發，完全不認為象徵現代化的電話亭向墓碑「致意」有甚麼不妥。
此一紅色電話亭的設計歷經多次演進，但始終維持索恩斯爵士墳墓的基本結構。如果將紅色電話亭和索恩斯爵士墳墓的照片放一起，你會發現兩者間驚人的共同點；也會驚訝一個19世紀的墳墓，竟可啟發20世紀英國最具代表性的經典設計，所衍伸的文創商機迄今不衰。
如今到倫敦，總會不免俗帶回紅色電話亭造型的吊飾、錢罌或餅乾盒，可曾想過此一造型源自墳墓的伴手禮晦氣、不吉利？
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墓園也是英國作家的靈感，寫「比得兔」的作家特麗克絲（Beatrix Potter），其倫敦寓所位於布朗普頓墓園（Brompton Cemetery）附近。
2001年，「布朗普頓墓園之友」成員詹姆斯．麥凱，以墓園的彩券基金進行研究，發現碧雅翠絲書中多位角色的名字，來自此一墓園的永久居民。如「比得兔」主角Peter Rabbit，名字便與墓碑上的名字比得．拉比（Peter Rabbett）相似。詹姆斯認為，特麗克絲寫作也經常到此一墓園晃晃，從墓碑中尋找靈感。
消息傳開後，研究特麗克絲的傳記作家茱蒂．泰勒不以為忤，反而稱讚此一研究是「迷人而令人愉快的想法」。
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