【武漢肺炎】「線上問診」興起 隔空睇症處方能否藥到病除？
今次武漢肺炎疫情，中國全國各省各市都延遲上班，各戶在家「隔離」，13億人進行了一場人類大實驗——足不出戶的生活模式。2003年，非典型肺炎（SARS）疫情也為內地線上商務打開了大門，淘寶、京東、騰訊遊戲都在那段「閉關」時期孕育起來。這次，除了線上辦公、線上點餐、線上授課，火熱起來的還有線上問診、線上處方，連帶中港兩市的互聯網醫療股份上升。
然而，這類線上醫療服務是否有助舒緩中國「基礎醫療」（primary care）不足的問題，並把模式推至海外。隔空會診及配藥的方式又是否安全可靠呢？
說起線上買藥，在網購已發展得非常成熟的中國內地可謂普遍不過，但對於香港讀者而言或者有點陌生，可分享一次在溫州的經歷。筆者疑因吃下不潔淨的食物，肚痛難當，腹瀉不斷。有人建議我去醫院看急症，我認為自己患的只不過是普通的腸胃炎，毋需大驚小怪，於是托朋友買藥。翌日，朋友幫我在網上藥局點的藥，就由外賣APP的快遞員送到：白色背心膠袋裏，載着一隻隻「紙元寶」，每包裏面有幾顆顏色不同的膠囊藥丸，以及三四顆烏黑、味道濃烈的正露丸，估計都是非處方藥物。
既沒藥物標籤，也沒服食指引，憑個信字盲吞了一劑，結果吃過三四劑已藥到病除。朋友說，這種網上買藥方式相當普遍，就算夜半生病不適，按按手機就能有藥物速遞到府上。眾所周知，內地的APP網上點餐及外賣已做到成行成市，想不到「醫病」竟與「醫肚」一樣方便。
這次武漢肺炎疫情，導致中國全民隔離，一方面成了各種線上產業催化劑，另一方面，互聯網醫療行業也被激活。平安好醫生、丁香醫生、阿里健康、京東健康、春雨大夫等線上平台，一下子火熱起來。
就以醫學網站丁香園旗下的「丁香醫生」為例，初期是提供藥品訊息查訊及安全用藥的輔助工具，到2016年7月起開辦在線問診的服務。如今打開丁香醫生的程式，既有全國疫情實時地圖、防疫建議、健康資訊、防疫用品網購服務之餘，還有「三甲」醫生24小時在線問診，一次收費約數十元人民幣（一般是以圖文訊息交流，亦有電話問診），由用家自行選擇各專科醫生。然後，就是開藥服務，自備處方可免問診費，若沒處方則需要醫生檢視，下單後就由順豐速運統一發貨。
也許你會懷疑，在線上睇醫生是否太兒戲了？畢竟網上看病跟「淘寶」買衫是兩回事，前者「貨不對辦」隨時耽誤病情。的確，在今次新冠肺炎疫情之前，線上問診還不算普及，使用率偏低。
丁香園的首席使用者增長官叢露露在去年初的發布會亦透露，早期多數使用者的回饋是「花錢問了跟沒問一樣」，三大原因包括：醫生回覆太短，只開處方，不分析病因；病人資訊太少或病情太複雜，醫生無法判斷；醫生的回覆跟網上資訊無異，用家認為欠缺被「個性化」對待。丁香醫生及後針對這些方面提升服務後，復購率及分享率都大大提升。
新冠肺炎病徵、傳播鏈不明顯，民眾更易對自身健康感到疑慮，人們因「避疫」不欲親身到醫院求診，卻間接助長了「線上問診」這項服務的使用。
總部位於上海的平安好醫生，股價在二月首兩個星期便升了11%，疫情期間，該醫療平台跟56個各級政府合作，提供網上及電話問診服務，甚至有把求助的疑似個案，聯絡了疾控中心安排病人隔離。董事長兼首席執行官王濤透露，由1月22日至2月6日期間，新增用戶的日均問診量，比起1月頭20天激增了九倍。平安好醫生於日前公布2019年業績，淨虧損為7.34億元人民幣，但他們預期在2021年就能達到收平衡，看好線上醫療的發展。
另一方面，線上問診在內地之所以有市場，也可追溯至醫療體制本身的弱點。醫療體系是以公營為主，＊「三甲醫院」、「三甲醫生」本身就供不應求，三四線城市或鄉郊地區的醫院或衛生所，質素相對參差，口碑不佳。因此，內地民眾一般抱有「小病不求醫」的習慣，自行到藥房買藥食，一般是病症較重時，才會直接到信譽較佳的大型公立醫院，當然非急症情況亦需要較長的輪候時間。
*三級甲等醫院，是內地對醫院按照《醫院分級管理辦法》實行「三級十等」的等級劃分中最高等級的醫院。
線上醫療也許為內地普通科門診、基礎醫療不足的問題，提供了解決辦法。線上問診令更多市民能夠徵詢到專業醫生意見，作用就如本港的私家診所及家庭醫生。
「我們現在普遍感到看病難、看病貴，背後最重要的原因是：僅佔全國醫院總數8%的三甲醫院，卻要接診超過50%的病患者。」平安好醫生CEO王濤認為，線上醫療服務能緩解中國醫療體系的壓力。「大家都想看好醫生，導致各大三甲醫院人滿為患。一組數據表明，目前，國內就醫的平均排隊時間已經高達3個小時，而平均問診時間不到8分鐘。」
這股「互聯網+醫療健康」的發展趨勢也受到國家背書。根據2018年4月，國務院發布的有關意見書，第一點就提到允許醫療機構在實體醫院的基礎上，運用互聯網提供安全適宜的醫療服務，包括診治部分常見病、慢性病覆診及處方。這些機構並可以「互聯網醫院」作第二名稱。今次武漢肺炎疫情或者真正打開了線上醫療的需求，以及國民線上問診的習慣，日後或加速了這方面的發展。
當然，互聯網醫療也斷非只有中國在發展，其他不少國家和地區都一直在鑽研線上問診及處方的可能。澳洲悉尼大學的普通科（GP）及藥劑學者的研究指出，醫療APP的興起省卻了病人到普通科門診看病、覆診及配藥的程序，顯然是十分便利，但卻不乏缺點：
第一，在新症處理上，沒有醫生病人面對面的看病過程，有可能誤診，並處方出並非最有效的藥物。
其二，普通科醫生一向相信，連續性的護理（continuity of care）相當重要。由同一位醫生跟進病歷及健康狀況，病人往往得到較佳的護理質素，多項調查更指這種做法令死亡率顯著下跌。但線上醫療恐怕會令護理服務「碎片化」，用戶可能同時在網上向多位醫生求診。而這些線上醫生，在缺乏病人病歷等資料下，亦較難作出最精準的診斷。
其三，單計澳洲已有成千上萬款處方藥，依靠用家在網上自己選購藥品，很容易買錯。沒有醫護人員或藥劑師親自講解，病人或許不懂計算劑量，甚至不按指引服藥。該項澳洲調查最後亦建議，單憑病人填寫網上問卷去處方的做法，有待進一步深究，最好仍是由自己相熟的普通科醫生進行線上覆診和處方。
由此可見，管制非常重要。由醫生資格，問診方式，以至處方藥物、速遞物流、藥品標籤及服藥指引等，每一環都是宜緊不宜鬆。正如筆者在內地的線上買藥經歷，雖然便利，但既沒藥品標籤，也不知自己吃了什麼藥，好彩是把病治好，但萬一出事也許追究無門。