【澳洲山火】三名義務消防員殉職 無償救援全靠手足撐下去
澳洲森林大火情況持續,成千上萬義務消防員放下平凡安穩的生活,不求回報連日協助撲滅大火,至今已有三人殉職,與家人及兒女陰陽永訣。他們在疲倦、骯髒、汗水及灰燼當中,甘願冒着生命危險與大火搏鬥,全因熱愛這片土地。
自己社區自己救
澳州每年夏季各處都有大火發生,「自己社區自己救」,由當地人組成的義務消防隊亦應運而生,包括號稱「世上最大志願消防組織」的新南威爾斯鄉郊消防局(NSW RFS)。
鄉郊消防局有近7萬成員接受培訓,除少數高級職員外,大部分都是無償的志願者。該組織自森林大火以來一直領導這場戰鬥,每日派出近3千名消防員撲滅大火,當中近九成都是義務消防員。
這些志願者不但要離開原本的工作一段時間,更要支付自己的生活開支。這項艱鉅任務引起全國討論,有人向這班無名英雄捐贈食物及用品,亦有人希望政府能投放資金支援。
社區責任與手足情
22歲的諾克斯(Daniel Knox)是其中一名義務消防員,他在五年前加入組織,與奧德懷爾(Andrew O'Dwyer)成為隊員。二人情同手足,諾克斯日前在Instagram上載的相片亦是由對方協助拍攝。
不幸的是,奧德懷爾日前在出勤時殉職。奧德懷爾乘坐的消防車12月17日晚因大樹倒塌翻側,與車內另一名同袍命喪車內,分別遺下同樣只有19個月大的兒女。12月30日再有一名義務消防員前往救火時殉職,遺下妻子及即將生世的孩兒。
諾克斯指出,很多人不明白他們為何願意冒着生命危險無償救火。他解釋,不少人加入組織時是希望保護社區,而他一直堅持下去的動力,是一腔熱血及手足之情。
他表示,每個人在生活中都有選擇,而他就希望努力撲滅山火,救回自己的社區,讓逝去的手足自豪。
新南威爾斯鄉郊消防局(NSW Rural Fire Service)代表也悲痛表示,一輛消防車30日在維多利亞省邊界附近前往救火時,車輔被強風吹倒翻側,其中28歲的義務消防員麥保羅(Samuel McPaul)傷重不治,遺下妻子及即將生世的孩兒。