土星取代木星成太陽系中衛星最多行星　天文學家：重大突破

國際天文學聯合會小行星中心（International Astronomical Union's Minor Planet Center）10月7日宣布天文學重大突破，土星取代木星成為太陽系中衛星最多的行星。

英國《衛報》報道，天文學家發現20顆新的土星衛星，這讓土衛數量增加至82顆，超過鄰居木星的79顆衛星。

團隊利用昴星團望遠鏡（Subaru Telescope）發現的影像及演算（點圖放大瀏覽）↓↓↓

領導該研究的華盛頓卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）天文學家謝潑德（Scott Sheppard）表示：「找到它們很令人興奮，這些衛星距離土星很遠。」

新發現的20顆土衛中，每顆直徑約5公里，其中只有3顆衛星順行土星，其他17顆是逆行，其中一顆衛星是目前發現離土星最遠的衛星。

科學家透過演算法分析在夏威夷毛納基火山（Maunakea）上用昴星團望遠鏡（Subaru Telescope）發現的影像，演算法可以區分圍繞木星周圍靜止不動的恆星、星系以及衛星。

太陽系誕生時，環繞太陽大量的氣體和塵埃聚集成為現在已知的八顆行星。但謝潑德認為，土星在40億年前形成之後，土星的引力就吸引了經過的小行星和彗星，此後就在土星周圍繞轉。

謝潑德表示，土星周圍可能有更多衛星等着被發現，不過天文學家需要更大的望遠鏡來觀察這些直徑小於1公里的衛星。研究團隊也發起了衛星命名比賽，命名規則是要以北歐（Norse）、加利克（Gallic）、因紐特神話（Inuit mythology）中的角色命名。

【相關圖輯】昴星團望遠鏡（Subaru Telescope）及更多用其拍攝的天文照片（點圖放大瀏覽）↓↓↓

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