移民火星有得諗？科學家稱在火星發現大量氧氣　或適合人類居住

火星（Mars）缺乏居住環境應有的條件，包括水、氧氣和堅固的大氣層，令「移民」火星一直是人類遙不可及的夢。然而最近有研究指出，火星表面底下的鹽水含有氧氣成份，可供地球上的生物存活和繁殖，顛覆人類過往對火星的理解，令移民火星不再沒有可能。

研究由美國太空總署噴射推進實驗室（NASA Jet Propulsion Laboratory）物理學家斯塔門科維奇（Vlada Stamenkovic）領導和發表。團隊發現，火星地表下可能存在鹽水湖，且有一處極可能就位於火星極冠冰層下方。

這項研究在《自然地球科學》（《Nature Geoscience》）期刊上發布，顯示火星氧氣含量意想不到地多，足以供生命存活。科學家指出，接近火星地表的鹽水湖有可能存在，並包含足夠的溶解氧去支持微生物滋長。在一些特別情況下，火星更可能有足夠的元素讓海綿動物寄居。

其實在2014年，已經有研究發現火星表面含有一氧化錳（manganese oxide），而一氧化錳須要足夠的氧氣和微生物才能生成，所以有不少人相信火星可以讓生物居住。此外，火星表面溫度平均負81度，沒有液態水供生物存活。但因為水的鹽份愈多，冰點便愈低，而含有錳和鹽份的火星灰塵令冷卻的水變得有流動性。而水的溫度愈低，愈多氧氣會被分解成溶解氧。

科學家根據現有數據作出計算，結果得出如果鹽湖的溫度比純淨水的冰點更冷的話，鹽水能提供更多氧氣予微生物生存。同時由於鹽湖的鹽份高，令鹽湖保持液態，為微生物製造有利環境生長。科學家發現在極冠附近，由於溫度較低，使得氧氣較容易進入鹽湖中，所以未來的火星生命探勘工作預計會在極冠附近進行。

（綜合報道）