【新聞教室】懶理百年老店　侵侵退出的萬國郵政　究竟如何運作

10月17日，美國總統特朗普啟動退出萬國郵政聯盟（Universal Postal Union）的程序，外界分析此舉將對百年來建立的國際郵政體系造成深遠影響。這套體系究竟如何運作？而特朗普又為何憤怒退出？

萬國郵政是什麼？

今次美國退出的萬國郵政聯盟屬於聯合國機構，但歷史卻比聯合國還要悠久。它成立於1873年，旨在協調各國間的郵政機構。

成立之初，萬國郵政便定下一條原則：寄信到世界任何一個區域的費率應該接近。由於澳洲和太平洋島國瑙魯處於同一區域，由香港寄往兩地的郵資價格應該一致。這便意味着：各國國際郵費的制定，可能同市場，甚至成本脫鉤。

這一套制度不可能由雙邊談判而成，於是就必須依賴萬國郵政對190多個成員國進行協調：各國以「終端費（Terminal Dues）」向他國郵政機構收取處理費用。

例如由中國寄往美國的信件，後者便會向中國收取一定比例的終端費，作為代送信件的酬勞。而中國郵政則從收取的郵資中，向美國郵政撥出這筆款項。

美國有什麼不滿？

國際郵政中，成本最高的環節是「最後一里路」。一封信跨過大洋距離雖遠，但由於上萬封信一起運輸，平均成本不高。但由郵局到住家則需由郵遞員逐一派送，成本則不低。

尤其在美國等發達國家，人工成本頗高，令收信國負擔了處理信件的大部分成本。

與此同時，萬國郵政聯盟的終端費制度則優待發展中國家。由中國、柬埔寨、尼日利亞等發展中國家寄來的信件終端費較低；反之由美國寄往中國的信件，美國郵政則要向中國支付較高的終端費。

成本高、收費低的國際郵政服務，令美國郵政不堪重負。2017年，美國郵政每處理一個來自發展中國家的信件，平均虧損1美元，全年虧損達到3億美元之多。另一方面，這樣的情況也造成郵費的不平衡，甚至出現國際郵件平過國內郵件的現象。

500g航空包裹寄送費用

上海—波士頓

35人民幣（39港幣）

舊金山—波士頓

7.2美金（56港幣）

波士頓—上海

33.5美金（263港幣）

終端費制度何以產生

現行終端費制度建立的1961年，越洋長途電話價格昂貴，覆蓋率低。郵政服務是平民百姓跨國交流的唯一途徑。

當時，發達國家處理一封信件的成本，可能是發展中國家人民幾天的收入。若不加以補貼，無異於剝奪發展中國家人民的通信權利。「終端費用」便在如此背景下產生的。

半個世紀以來，電話、電子郵件及即時通訊軟件已基本取代郵政的通訊功能。除了部分商業函件或明信片，已少有信函來往。但隨着互聯網普及，電子商務在全球各地生根發芽，郵政已轉型為商品物流服務。

在美國等發達國家看來：促進全球通訊的前提已不存在，而跨國電商以盈利為目的，自然無理由維持現行郵費制度。

郵政　貿易　更是政治

事實上，除了美國政府每年補貼的3億美元郵費，更令特朗普惱火的是：大量中國電商憑藉低郵費優勢，將貨品寄到美國消費者手中，推高兩國貿易逆差。

中國賣家本就佔了成本優勢，如今更在郵費上勝過美國賣家，令後者難以生存。對於事事主張「美國優先」的特朗普，這種「搶走美國人飯碗」的機制自然必須退出。原本依靠直郵的中國商家，也將因為美國退出萬國郵政，而一鋪清袋。

只不過，一旦美國退出郵政聯盟，很可能將形成連鎖反應，令這套維繫百餘年，且大為促進國際信息交流的郵政體系崩解。不過，對於主張單邊主義的特朗普而言，這根本算不上損失。