【新聞背後】買衛生巾佔人工一成　發展中國家女孩用不起的奢侈品

澳洲政府終於在周三（3日）宣布，未來將取消實施了18年、備受爭議的「衛生巾稅」。
澳洲女性不滿要為衛生巾多付稅項，但在世界各地，更有很多貧窮女性為衛生巾苦惱，只因價錢可以達到她們薪水的近1成，很多家庭買不起。有些女孩每逢月事就不能上學，有些女性更會做下傻事，以性交易換取衛生巾。
港人覺得很普通的女性衛生用品，在落後國家卻是不能承受的奢侈品。

在非洲國家坦桑尼亞（Tanzania），衛生巾就是奢侈品。居住在東北部城市阿魯沙（Arusha）的19歲女孩弗雷德（Suzana Frederick），她擔任月薪13美元（102美元）的管家工作，但花費在衛生巾上的金錢，就要0.7至1.3美元（5.5至10.2港元），價錢佔月薪比例達到5至10%。

衛生巾多是來自外國的進口產品，價錢不會太低，但當地人的薪金則遠低於國際水平，衛生巾的價錢讓她們大感吃不消。不過，弗雷德還是覺得「值得」，因為沒有這些衛生巾的話，她每月就會有幾天無法工作。

不用衛生巾　用「Kanga」

至於在坦桑尼亞的偏遠地區情況更壞，這些地方生活水平不高，欠缺沖水廁所，當地人也更付擔不起購買衛生巾的價錢，故此當地大部分女性只能使用一種名為「Kanga」的布料，充當衛生巾使用，以解決她們買不起女性生理產品的問題。

但是這種布料的問題是很快就會濕透，有女孩形容「我早上使用它後，到早上10時就已經濕透了，經血也會滲透到我的裙子上」；Kanga也會帶來尿道發炎的問題，有當地老師稱，很多女孩因此出現發炎甚至是其他疾病。

因月事來潮無法上學

當地一項調查顯示，16%的坦桑尼亞女孩曾因月事來臨而無法上學，有女孩形容，即使上學後也曾因經血滲滿裙子，只好向老師提出早走回家，她唯有把外套綁在腰間遮蓋裙子，然後步行2小時回家。

事實上，部分女孩也曾用衛生巾，但都是透過學校收到的試用品，她們使用後都深感到衛生巾好得多，但都只能乾羨慕，試用品一用完，就會轉回使用Kanga。

性交易換衛生巾

這個「買不起衛生巾」的問題，並不止於坦桑尼亞，遍佈全球的貧窮地區。聯合國兒童基金會上月一項研究更發現，在肯尼亞首都內羅畢，當地貧民窟內有高達65%女性曾因為貧窮而透過性交易換取衛生巾。她們既沒錢買女性衛生產品，也沒錢搭車出城，一些不良司機乘此機會利誘她們以出賣身體換取衛生巾，成為極悲哀的事件。

機構推出AFRIpads

為解決這些悲慘女孩的問題，近年有機構推出一種名為「AFRIpads」的女性衛生用品，每次可用8小時，並可以在1年內循環使用，但也可減少發炎問題。

機構創辦人格林瓦爾德（Sophia Grinvalds）出生於烏干達的一條村莊，正是少年時代的自身經歷，促使她現在想到製造可重用的女性衛生用品，只盼能夠為眾多女孩帶來改變。

（綜合報道）