【新聞背後】澳洲袋鼠不是寶　一年遭殺過百萬隻　為何咁可憐？

澳洲遭遇大旱災，當地新南威爾斯州（New South Wales）宣布放寬規定，容許農民不限量射殺袋鼠。雖然袋鼠是澳洲的象徵之一，無論是國徽、貨幣抑或軍隊標誌都不乏袋鼠身影，不少遊客更到澳洲為一睹袋鼠「芳容」，但其實袋鼠在澳洲不是寶，反而被視為「害蟲」。據統計，澳洲一年隨時撲殺超過100萬隻袋鼠。為何會這樣？

澳洲經歷嚴重旱災後，人口最多的新南威爾斯州，周三（8日）宣布全境陷入乾旱，並且當局批准農民不限量射殺袋鼠，以免袋鼠與農場牲畜爭吃草。

澳洲一年撲殺過百萬隻袋鼠

雖然袋鼠是澳洲象徵，但實際上，澳洲一直推行「袋鼠清理計劃」，以控制袋鼠數目，數字往往頗為驚人，例如在2015年，在新南威爾士、昆士蘭、南澳和西澳地區，遭撲殺的袋鼠數量為163萬隻，在2016年，同樣有大約160萬隻袋鼠被殺。

澳洲首都坎培拉（Canberra）國會大樓附近的草坪，經常有袋鼠出沒，為了保護國家草地，當局也允許該地區每年「清理」大約2,000隻袋鼠。

袋鼠繁殖迅速　毀滅生態系統

為何澳洲要這樣做？部分原因是袋鼠數量繁多，英國廣播公司（BBC）引述澳洲政府數據稱，當地在2016年，就有4,500萬隻袋鼠，澳洲人口則不足2,500萬，即是袋鼠的數量，幾乎是當地人口一倍，而且袋鼠繁殖速度驚人，數量不斷攀升，在2010年，澳洲袋鼠約為2,700萬隻。

澳洲國立大學（ANU）環境生態學家David Lindenmayer認為，袋鼠過多會帶來大問題。

袋鼠是生態系統的重要組成部分，但若果數量過多，則會帶來毀滅性的災難。

袋鼠氾濫成災　影響畜牧業

澳洲要殺袋鼠的原因，是袋鼠食量頗大，牠們會與農場牲畜爭吃草，影響農作物收成，故此農民射殺袋鼠，是為了保障生計。

還有另一原因是保護其他在草原棲息的生物，例如環境生態學家David Lindenmayer便指，大量袋鼠將使得一些生物幾乎滅絕，包括利氏袋鼯和無腳蜥蜴等，認為有必要介入，減少袋鼠數量。

捕殺袋鼠計劃向來飽受爭議，事實上，澳洲政府過去曾嘗試進行為袋鼠絕育的計劃，但成效並不理想，令捕殺行動一直進行，政府有規定可以合法捕殺的數目，以及禁止虐殺。

澳洲有專家呼籲吃袋鼠肉

近年在澳洲甚至有聲音指，應該提倡吃袋鼠肉。當地有一些生態學家呼籲，澳洲人應考慮多吃袋鼠，因為袋鼠肉脂肪量低，而且相較養殖類動物生產更少溫室氣體，比較吃牛肉更加環保。

不過澳洲當地人普遍有「袋鼠情結」，甚少吃袋鼠肉，故此澳洲7成以上的袋鼠肉都用於出口，當地甚至有意打通中國的袋鼠肉市場，以此解決袋鼠問題。

（綜合報道）