日本40度高溫暴露的社會問題　從老人獨居到不開冷氣

日本熱浪持續，40度的酷熱天氣，造成一周內有近萬人中暑送院，多人因高溫死亡。事實上，日本每年因高溫而死的人，都有數百甚至上千人，多數是長者。
雖說長者向來是較高危的一群，但因高溫死亡的長者數字，其實暴露了不少日本的社會問題，包括人口老化、獨居老人多，還有他們不願開冷氣的問題，為何日本長者不開冷氣？當中有文化因素，也有令人嘆息的經濟原因。

剛經歷雨災的日本，近日面對炎熱天氣，多個地方錄得40度高溫，造成單在上周，全國有近1萬人因中暑送院，當地媒體更報道，在7月14日至7月16日的3日內，有最少14人熱死。

事實上，每年在日本因高溫而死的人，人數並不少，也是當地政府重視的問題。日本的厚生勞動省每年都會統計因高溫而死的人數，並分析他們的年齡層、事發時身處的地方等。按官方數據，在2010年到2016年的7年間，中暑死亡的總人數達到6,601人，即平均每年有943人。

相對來說，香港因中暑而死亡的個案少見得多，香港天文台曾發表文章，據報章報道而統計2005年至2013年間的中暑死亡人數，平均每年約4人。

人口老化　中暑死亡人數趨升

為何日本中暑死亡人數多？當中與人口老化有關，近年因高溫死亡的人之中，大約8成都是65歲或以上的長者。高齡者本身就是健康風險較高的一群，隨着日本長者愈來愈多，目前當地人口之中，27.7%都是長者，當地也看到中暑死亡的人數，慢慢有向上升的趨勢。

例如在90年代，從1994年至1999年期間，中暑死亡的人數，每年介乎145至579人。到了2000年代，自2000年至2009年，則是每年介乎236至904人。至於到了2010年代，從2010年到2016年之間，每年更是介乎529至1,731人。

獨居老人多　想救已太遲

日本長者人數多之外，他們當中有不少人處於獨居狀態，又或兩人共住、但兩人均是年紀老邁，也導致他們一旦健康出現問題時，較難向外求援，部分人在家中出事多天之後，才獲他人發現，要救援已經太遲。

另一死因：不開冷氣

但日本中暑死亡人數多的問題，並不止是人口老化的原因，更與「不開冷氣」有關。大部分長者的中暑出事地點，並不是在戶外，反而是在家中。

日本媒體報道有關長者中暑死亡的新聞，也常常會提及，這位長者在家中有沒有冷氣機，又或事發時有沒有開冷氣。

例如7月17日，日本放送協會報道，埼玉縣一名91歲女性在住所中暑死亡，就提到她的家中沒有冷氣機。7月18日，日本產經新聞報道一對80多歲的夫婦，在大阪住所雙雙中暑死亡，報道也提及，他們家中有冷氣機，但當時沒有開動。

為何要特別提到冷氣機？皆因「不開冷氣」也是致死主因之一，例如日本放送協會曾在2013年統計，當年7、8月在東京都熱死的人之中，有近9成人在室內死亡，當中9成的人沒有開冷氣。日本政府也意識到這個問題，他們在夏天高溫時，就是向市民宣傳要適當地使用冷氣機。

為何日本長者不愛開冷氣？

部分日本人尤其是長者，不開冷氣的原因，與文化因素有關，例如不少日本人抱持開冷氣容易生病的觀點，抗拒吹冷氣。

這背後也有經濟原因。據BBC報道，日本警方2010年曾發表有關長者中暑死亡的報告書，大部分人不是沒有開冷氣，就是沒有冷氣機，背後的主要原因，是沒錢交電費、慳錢，以及認為吹冷氣會生病等。

當年的《朝日新聞》更曾在頭版報道一名退休的76歲日本長者，他靠養老金過活，沒錢交電費，住所斷電超過10年，他最後在住所中暑死亡。不幸的故事，正正反映了當地的老人窮困問題。

台灣經濟部能源局2012年曾統計亞洲10個地區的電價，包括香港、日本、上海、新加坡等，結果日本的住宅電價，以每度電約7.34台幣（1.91港元）排行第一，香港則是第四，每度電約4.14台幣（1.08港元）。

日本長者佔總人口的比例，年年創新高，那些沒有收入、財政狀況不佳的長者，正是高溫下的最受害族群。