【Columbia概論】從日版Black Label到Opening Ceremony聯乘系列
近年時裝界大吹戶外風，THE NORTH FACE的PURPLE LABEL、Moncler各聯乘系列、以至Canada Goose及Stone Island強勢回勢，都引證了這是一個重羽絨褸波鞋，輕西裝褸皮鞋的時代‧‧‧‧‧‧
而在這股洪流之中，歷史悠久的Columbia也是頗為出眾的一個，在香港人眼裡或者仍然是一個典型基礎不過的戶外服品牌，與潮流界扯不上半點干係，但實際上人家在國外潮流界卻已然發光發亮，再度與Opening Ceremony推出聯乘系列不在講，其日本支線BLACK LABEL更是品味之士推崇備至的低調大作。所以，是時候重新認識Columbia了。
Columbia歷史悠久，始於1938年美國俄勒岡州波特蘭，由於當地經常下雨，品牌在初創的時代裏就集中火力研發及製作雨衣和雨帽等雨具單品，因此在防風防水等效能上別具心得，及至1982年，更突破性的發明了Interchange System三合一系統，發明了外套內裡可以拆卸的新穎構造和念理，使同一件衣服，能夠因應不同的季節和天氣，而增加或拆除衣服的部件，提升衣服的可穿性及戶外機能。
而去到1991年Columbia又研發出另一重要專利技術Omni-Tech，它是為一種特殊物料，表面具有防水塗層，底部則設有透氣隔膜，再結合所有縫線位密封的造工設定，防風防水效能進一步提升不在講，透氣效能也得到絕佳發揮，應用在戶外服裝之上自然大派用場。此後在1997年，Columbia又開發了Omni-Dry的速乾技術，衣服無論是外部接觸到雨水，還是在內部接觸到汗衣也好，Omni-Dry皆能夠將身體迅速保持乾爽，以達至恆溫狀態，是一種時至今日仍然常見於品牌服飾內的優良技術。
看到此，大家對Columbia在戶外服飾領域的貢獻和地位當然無用置疑，但它於潮流世界的影響力，則是在近年才愈來愈明顯，始作俑者並絕原創地美國，而是日本。日本民族向來擅長畫龍點睛式改造，2016年Columbia銳意開拓時尚服飾路線，就特意於日本開設專屬設計團隊，成立名為Columbia Black Label的支線系列，同樣以山系功能服裝作基調，但在設計和剪裁之上就刻意增加了街頭風、軍事風和紳士風的成份，潮流感更濃烈之餘，雖然價錢也會相對比主線高昂一點，但其造工和水準，卻已然比同類型的機工日牌經濟實惠許多，無怪甫一開售即大受歡迎。
當然在目前的時裝業格局裏，要強化一個品牌的流行形象，出色的聯乘合作實在少不免，而這一、兩年間Columbia的Collaboration的確精彩，同樣在2016年，主線Columbia就成功與日本藍染大牌BLUE BLUE JAPAN合作，攜手打造「BLUE BLUE」系列，在高科技的防寒衣物之上，注入古奧的Indigo藍染技術，從來Outdoor服飾很少用到「工藝品」這個詞彙去形容，但「BLUE BLUE」的出現，卻完全改寫了這個約定俗成。BLUE BLUE JAPAN之後，2017年的Mountain Research × Columbia Black Label則是另一個矚目大作，看準機能性背心Utility Vest的強勢堀起，Mountain Research設計團隊毅然將傳統釣魚背心加以進化改造，口袋設置更多之餘，配色選擇亦更趨鮮豔，進一步將Columbia潮流化起來。
另外也別以為Columbia只會和日本單位促成合作，即便在西方角度品牌亦不缺出色的Crossover，上年第一波的Opening Ceremony企劃，就可謂Columbia芸芸Collaboration之中，最妖豔搞怪的一個。而來到2018冬天，這兩大品牌亦終於再度聯手，以Run Wild為主題，將80、90年代美式Hip-hop或意大利Paninari等街頭次文化，重新改造過來，既帶有復古風情，也含有時下招搖搶眼的流行色彩，當中尤以Fleece絨毛最為特別，各式各樣的動物滿佈在上衣、帽子及長褲之中，玩味感十足之餘，又不失Columbia的專業保暖效能，完美的拿握潮流與實用之間的均衡點。