設計解決土地問題？學者走入長者家中　以社會設計助修補夫妻關係

設計不只限於商業應用，各式各樣的社會問題，也可以設計思維介入。空間不足除令房屋難覓地興建，也影響家庭和睦。即使有瓦遮頭，一些家庭卻因居住環境擠逼而造成長年累月的爭執，關係破裂卻被逼共處一輩子。有學者就走進因「土地問題」而爭執拗不斷的老夫婦家中，着手共同以設計解決問題。

不只理論　以設計介入社會問題

社會創新意指在體制以外，以設計介入並解決社會問題的共同行動。理工大學設計學院副院長蕭競聰指，社會設計（Social design）跟社會科學不同，因後者普遍以學術方式理論化社會現象及問題，而前者則着重「落手落腳」去實踐並試驗解決問題的方法。

理工大學設計學院院長方啟思教授就指，過去人們以為設計師便是高高在上的為人設計（design for people），但有時設計完成後，用家卻不滿意，因為沒真正了解用家需要：「近年設計界已改變態度，轉為與人共同設計（design with people），要落地去了解用家的問題，跟他們一起解決。」

夫婦因空間問題爭執　設計幫助改善

如果說設計是解決問題的專業，那設計的第一步便是點出問題。蕭競聰舉例，學院中有同事正進行一系列關於老人生活的項目。他進入不同老人家的住所，發現他們需要解決的問題，除了家具不方便日常行動，更有一些急切的個人需要，例如欠缺個人空間及夫婦關係惡劣。這都不是留在辦公室便能想到的問題，只有透過親身觀察及溝通才能了解。

其中一對老夫婦的關係因「土地問題」而長年累月爭拗：該位伯伯喜歡DIY（做手工），奈何家中環境擠逼，住所放滿手工材料後，便難以走動，夫婦二人時常因而起爭執。蕭競聰說：「設計可以如何幫忙呢？或者是在空間設計方面着手，並將他的物品重新組織排放，在住所創造一個小區域讓他繼續DIY，而太太的活動也不會被影響。」他指，與用家一同設計，深入了解其問題並分析，再嘗試解決，便是社會設計中「Co-create」（共同創造）的要素。他指，這種實驗做過後，模式或亦能放諸予更大的環境，解決問題。

社會設計不一定要很宏大，很多時候與日常生活息息相過。有學生知道母親不懂用智能手機，便想出了一個方法：以紙牌遊戲具體呈現智能手機不同介面的層次，讓她以紙牌熟習智能手機每個觸碰、符號與介面的關係。

首辨社會創新設計學位課程　推跨學科合作

學院最近亦嘗試跨學科合作，跟理大的護理系、應用社會科學系及英國的Royal College of Art合作，嘗試找出健康地人口老化的主要命題，以助將來長遠研究，過程中亦包括落地了解香港長者的需要。蕭競聰解釋：「很多5、60歲的人都要照顧上一輩，但又要工作，我們能否設計出方法，讓他們能互相支援，比如是，互相照顧其他人的父母？」

理工大學設計學院將於下個學年（2017/18）推出新的課程––社會創新設計學 (榮譽)銜接課程（Top-up degree），希望鼓勵學生以共同參與、用者為先的設計模式介入並嘗試解決社會問題，將來服務社會企業、非政府組織及公營機構如康文署等。方啟思教授指，一些外國學院已開始舉辦社會設計課程，他認為香港尤其需要社會創新設計，因「香港受貧苦懸殊問題困擾，而香港人均居住空間細小，令到公共空間設計比其他有充裕空間的城市更顯重要。」

近年，社會創新（Social Innovation）成為設計界及社會企業的關鍵詞，香港政府亦於2013年成立社創基金，本年首次批出資助金額約1000萬元，資助25個創新計劃，支援弱勢社群人士如殘疾人士、少數族裔及長者等。