用地期限屆滿　新田購物城何去何從？

新田購物城的臨時用地期限於本月中屆滿，城規會將於本周五(7日)審議其續期事宜，項目由2015年通過審批，卻拖延至本年2月才開業，錯失內地旅客來港購物的熱潮，以一億五千萬建造的購物城一直面對人流稀疏、營業店舖不足的問題，未來應引入多元化發展，為購物城加入特色，以帶旺人氣。

拖延開業失市場機會　新田購物城不敵市區商場

造價達一億五千萬的「The Boxes新田購物城」於本年2月3日才開始試行營業，城規會批予其臨時用地期限至9月16日即到期，實際營運至今只得七個月。經過三年籌備，拖延至今年才開幕，或已錯失了內地旅客來港購物的熱潮，中大市場學系客座教授冼日明曾指出：「港產貨品其實只得品質作為賣點，但現時內地貨品的品質水平一直提高，是否仍有吸引力、經濟效益已成疑。」固難以達成其發展目標。

據城規會2015年的發展計劃摘要，臨時邊境購物中心的原意為緩解傳統熱門旅遊區及購物中心的旅客人流，擴大旅遊業為本港帶來的經濟收益，同時擬支持本地產業及產品，稱百分之五十的零售商店將被指定只銷售「香港製造」的產品或在香港設計的品牌。

新田購物城佔地四十二萬平方呎設有216個舖位，營辦商於其2月開業時已向商戶提供六折租金優惠，其後再推免除租金優惠至六月底，吸引商戶。但購物城至今仍然冷清，根據其官方網站，場內只有36間商店，佔總舖位不足兩成，店舖開業不多。而在復活節及五一黃金周期間，報道指客流量未如理想，人流稀疏，有職員稱購物城已轉型為直銷場（outlet），本地客佔九成。

現時自由行旅客於落馬洲或羅湖口岸過關，乘坐東鐵線只須一個站便可到上水，七個站便可到沙田大型購物中心。從落馬洲乘坐由新香港提供的皇巴士到新田購物城，雖然乘車時間短，但對手提大型行李的旅客而言，較為不便。購物城附近亦缺乏其他景點、展覽及配套設施，由購物城到上水、元朗、天水圍、屯門及粉嶺等市區，均要再轉乘巴士或小巴。無論在地理位置及交通上，單一的邊境購物城實在難與市區購物中心比較，對自由行或訪港旅客而言，吸引力不足。

購物區轉型或成出路　發展宜惠及居民

城規會將於本周五(7日)審議續期事宜，籌辦購物城的立法會議員黃定光日前表示，有信心最終能成功續期，又指已獲大部分原有租戶支持，若續期成功會繼續經營。然而，繼續經營是否等於讓本已「爛尾」收場的項目繼續苟延殘喘？當年城規會批出三年的短期計劃，本為分流旅客而建臨時商區，但現時購物場建成，定位卻已過時、追不上市場變化，未能有效吸引人流，應否淘汰，值得再作商討。若其土地用途申請獲得續期，營辦商宜善用已投資成形的商區，重新定位，避免重蹈覆轍。

新田購物區定位應配合地區發展，不宜再將其勉強發展成「第二個上水」。以往場內出售的貨物以奶粉、化妝品為主，一般商場均可購買相關貨品。要擴闊客源，可考慮為購物區加入特色，轉型以帶旺人氣，如同樣位於傳統購物中心點以外的東涌東薈城名店倉，引入各式各樣品牌，以大型直銷場作招徠，或如東九龍的購物中心Megabox，設溜冰場、室內高爾夫球場、卡拉OK等特別設施吸引人流。當然，購物區附近配套設施及交通同樣須加以改善，配合該區需要。