【Young Old】「中年危機」是謬誤

以中年危機為標題的故事太動聽，大眾媒介大力擁抱，乘機提出處埋方法；電影以中年危機為主線，反映中年人的無奈，產生莫大共鳴……這些年，科學家嘗試證實中年危機的存在，但得出的結論一面倒——不能以科學方法證實中年人特別不快樂……

猜四字詞語，首兩個字是「中年」，另外兩個字是什麼？

八成答案是「中年危機」，另外兩成跟「中年危機」也有關——「中年發福」。

中年危機的概念，50 年前由一名加拿大心理學家 Elliott Jaques 提出，擊中很多人心中要害，昂然進入日常詞彙。

人到中年，年少夢想一一不能實現，生活迫人，營役工作，多事家庭，拼出一幅令人洩氣的圖畫。心理出現問題，一律可歸咎於中年危機，表面上合理，世人可以接受。

以中年危機為標題的故事太動聽，大眾媒介大力擁抱，乘機提出處埋方法；電影以中年危機為主線，反映中年人的無奈，產生莫大共鳴。

但中年危機的具體定義、成因、發展路向、醫治方法等，並不統一，各有各說。例如幾多歲才算中年？問 10 個人得出 11 個答案，由 30 幾歲到 60 幾歲之間。中年危機彷彿是人生危機，然後開始有人質疑，危機什麼時候都可能出現，未必跟年齡有關。

中年危機四伏？科學並非如是說

這些都是人云亦云。中年不一定是危機四伏，快樂的中年人四處可見，閣下可能便是快樂中年。很多人不服氣，以行動反對中年危機的假設。

這些年，科學家嘗試證實中年危機的存在，但得出的結論一面倒——不能以科學方法證實中年人特別不快樂。

中年危機是謬誤，科學家提出 3 個原因：

  一、合理期望

人是否快樂，很大程度跟期望掛勾。期望落空，那種失望可以持續一段時間，影響情緒。

人生是由一連串經驗累積起來，經驗有甜有酸，年紀增長，經驗跟隨增長。年輕人把夢想定至天高，非常合理，未試過怎知不可能？中年人痛過哭過，對人生追求有較合理的想法——失望也是人生一部分——漸漸地，中年人不為失望變得失望。曾遇失望的人懂得調整期望，事業追求不再是「有錢過李嘉誠」，夢想變得踏實。

中年人知道有些目標沒可能達到，不去多想，反而集中心機投放在自己掌握之內的事情，例如與家人親密生活。最近一個中年朋友告訴我，他的最大成就，是陪伴子女渡過重要的成長時刻。很難想像 20 年前他會這樣說，不過今日我替他高興。

  二、珍惜朋友

近年每當出席一些遇到舊朋友的場合，例如舊同學聚餐、中學同學周年紀念、朋友的紅白二事等，有一個強烈的感覺——遇到某舊朋友，腦海裏湧現回憶，當年曾經要好過，後來不知為何疏遠了，心中有點不舒服。向後望，太多「如果」，當然很多事情沒法改變，但太多事情是在無聲無息中溜走，包括友誼。

太忙？永遠是藉口，但忙是真正原因嗎？我知道不是，只是沒好好重視。

中年人的強項，是懂得珍惜友誼。生命中出現過形形種種的人，什麼人可以做朋友，什麼人不可以，心中有數。走到這一點，仍有緣份遇上，不想輕易放過。

直覺上，中年人較難結交朋友。大家心想幾十年都不能成為朋友，總有原因，似乎不大可能到這時候才開始一段新關係。實情相反，中年人放下 ego，不再計算，開懷地接受他人，更容易建立友誼。

一個退休朋友近年愛上行山，勝在有時間，每星期固定行 3 次，跟 3 隊不同人行，突然間社交生活變得忙碌。還有，今時今日中年人結交朋友的年齡範圍廣闊，加減 20 年都可以一齊玩，朋友對象以倍數增加。

  三、決策甜點

人生的決策有大有小。大決策數目不多但影響深遠，小決策不停出現，拉勻一生，決策明智與否，影響生活質素。

決策的結果是未知數，非黑即白的，老早作出了，不用多思考。困擾我們的決策，永遠是在灰色世界，不知怎樣好，決策變成一種壓力。欠缺自信是致命傷，作出決策後仍不停質疑自己，弄至陣腳大亂，最後好事變壞事。

很多事情不可靠書本，或不可依賴朋友意見，未親身試過，就是不知道箇中奧妙。中年人作決定的時候特別明智，原因跟叻無關。經驗是中年人最重要資產，中過招，下次便學精。交了半生學費，中年人成為專家——「自己專家」——掌握自己的好與壞，不妄想，不強求，凡事以自己的實際情況出發。

中年人擁有比年輕人勝一籌的資源，包括經驗、時間、穩定情緒、朋友支援網絡等，較能應付隨着決策而來的壓力。

下次用「中年危機」這詞語之前，想一想，真的嗎？

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）